日本队本届世界杯的比赛里，一个反复出现的画面是中场与防线之间被拉开的空当。森保一在场边多次用手势压住中场站位，指向的正是三线间距：后腰前提参与压迫时，两名中卫与中场之间的纵深会被拉开，一旦第一道压迫被绕开，回追的起点就落在不利位置。日本队跑动能力不差，但跑动方向一开始就错了，再多回追也只是补救。间距控制要解决的，是让压迫和回追发生在同一套站位里。
一、后腰前提留下的纵深
日本队在中场使用双后腰，其中一人前提参与前场压迫时，另一人需要承担横移覆盖。前提那名球员身后的空间由谁来填，往往在开场十五分钟就能看出答案。如果中卫不敢跟出来，中路就会出现一条可以被直塞穿透的通道，中场整条线会被一次出球甩在身后。
小组赛 3:2 击败荷兰那场，日本队中场站位保持得比较紧，前提与回收之间的切换没有出现明显断档。但 16 强战对摩洛哥，情况就变了，摩洛哥中场第一脚出球速度极快，日本队后腰一上前，身后的接应点立刻被占据。间距偏大时，压迫不但没逼出失误，反而把自己最脆弱的位置交了出去。
这就是森保一要压住中场站位的原因。他要的不是把中场线整体推得更靠前，而是让两条线之间的距离保持在一个可控范围，前提的人敢上，后面的人敢跟，中间不留可以让对手转身的缝隙。
二、压迫失败后的第一步方向
压迫是否有效，很多时候不取决于抢断成没成功，而取决于抢断失败后第一步往哪跑。间距紧凑的球队，丢球后第一步是向前回追，因为身后还有队友的站位可以依赖。间距被拉开的球队，第一步只能先往后退，这半秒犹豫足以让对手完成一次转移。
对荷兰的小组赛里，日本队前场丢球后的回追有几个瞬间做得很到位，中场球员没有一味往前扑，而是斜向回收到传球线路上，把荷兰的第一脚向前传球逼成了横传。这种斜向回收的跑法依赖的正是两条线之间没有被拉得太开，回收的落点恰好落在缝隙上。
摩洛哥的失球回合则是反例。日本队中场在丢球瞬间有两人同时向前压迫，身后只留一名后腰覆盖中路，摩洛哥一次二过一就绕过第一道压迫，推进几乎直线穿过中场。回追的球员从前场追到防线身前时，对手已经完成面对中卫的转身。
三、边路压迫与中路保护的取舍
日本队边路压迫强度一直不低，边前卫和边后卫会在球转移到边路时迅速形成二对一。但边路压迫必然拉伸中场的横向覆盖，双后腰之间的距离随之变大。这时候如果中路保护没跟上，对手一次转移就能从边路密集区跳到中路空当里。
对荷兰那场做得比较好的一点，是中卫会适度前顶，把中场身后那条缝隙提前封住。中卫顶出来之后，边后卫不必频繁内收，边路压迫强度得以保持。这种处理要求中卫有足够的回追速度，一旦顶出去被打身后，防线就直接面对门将。
摩洛哥中场的持球能力让这个取舍更难做。摩洛哥球员能在狭小空间里完成转身，麻将胡了APP日本队若为保持边路压迫而不让中卫前顶，中场身后的空间就会被反复利用。森保一强调的间距，说到底是在这个取舍里找一个两头都不至于顾不上的位置。
四、比赛末段的间距收缩
比赛进入末段，维持三线间距会变得非常困难。体能下降的直接后果是回追速度变慢，球队为了不让身后被轻易打穿，通常主动收缩中场线，把间距压得更小。但收缩也有代价，中场退得太深，前场压迫就失去支点。
日本队小组赛末段已经显出这个规律。最后二十分钟，中场站位明显比上半场靠后，前场压迫人数从三人减到两人，锋线球员的回撤距离也随之拉长。间距变小了，压迫强度也在同步下降，对手因此获得了更多从容出球的时间。
收缩本身不是错误，问题在于收缩之后能否保证中路密度。如果中场线退得深而两条线之间的距离没有被有效压缩，反而会出现更大的空档，因为退防时横向移动更容易脱节。对荷兰的比赛末段，日本队靠双后腰维持固定距离守住了中路。
间距控制并不保证日本队赢下每一场硬仗，它保证的是球队在压迫和回追之间不出现两种互相打架的跑动方向。本届赛事日本队的进攻更多来自定位球和边路单点突破，连续的高质量进攻回合并不多，这也意味着中场站位的容错空间本来就小。一旦中场与防线之间的距离被拉开，日本队既没有足够的前场个人能力用进球弥补，也没有足够的后场人数消化对手反击。森保一反复强调这一点，落点正在这里。
下一个对手如果同样擅长在中场完成快速转身，日本队要回答的还是同一个问题：前提的那个人身后，由谁来填。答案不在战术板上，而在双后腰每一次横移与回收的默契里。
